حتى مستويات الكحول المنخفضة في فترة ما حول الولادة تؤثر على نمو دماغ الطفل ، والآثار ملحوظة في مرحلة البلوغ.
يؤدي التعرض المطول للكحول أثناء نمو الجنين غالبًا إلى متلازمة كحول الجنين (FAS) ، والتي تتميز بنقص النمو وضعف الوظائف الإدراكية وتشوهات هيكل الوجه.
الأطفال الذين يتعرضون لمستويات عالية من الكحول أثناء نمو ما قبل الولادة عادة ما يظهرون أيضًا انخفاضًا في إجمالي حجم الدماغ ومناطق معينة من الدماغ. لكن آثار التعرض لمستويات منخفضة أو معتدلة من الكحول لم تتم دراستها.
قام مالكولم أفيسون ، أستاذ علم الأشعة والعلوم الإشعاعية بجامعة فاندربيلت ، مع علماء آخرين لما يقرب من عقدين من الزمن ، بدراسة دماغ البالغين الصغار الذين استخدمت أمهاتهم جرعات منخفضة أو معتدلة من الكحول أثناء الحمل ، مما عرّض الجنين للتعرض لفترة ما حول الولادة للكحول.
تم اختيار المشاركين في التجربة في مرحلة التطور داخل الرحم ولوحظوا من الولادة إلى 19 سنة. لاحظ العلماء كيف تؤثر جرعات الكحول المنخفضة على المادة الرمادية والبيضاء للدماغ ، مقارنة هذه المجموعة من المشاركين مع المجموعة الضابطة.
لا توجد فروق في الحجم الكلي للدماغ أو الحجم الكلي للمادة الرمادية أو البيضاء. ومع ذلك ، كان حجم المادة الرمادية أقل في الأفراد المتضررين من التعرض للكحول داخل الرحم. أثرت التغييرات على مناطق من الدماغ مثل التلفيف الحزامي الأيسر ، التلفيف الجبهي الأوسط ، التلفيف الصدغي الأوسط والنواة اليمنى. من الجدير بالذكر أن مستوى فقدان المادة الرمادية يعتمد على كمية الكحول التي تستهلكها الأم: المزيد من الكحول - خسائر أكثر أهمية.
